1927年，中国革命处于前所未有的低潮时期。蒋介石公开叛变后，残酷镇压共产党人，万安县的众多共产党员和革命者遭到杀害。然而，在中共江西省委特派员曾天宇、万安县委书记张世熙等人的领导下，革命的烈火却没有被浇灭，反而越烧越旺。全县数万农军无所畏惧，勇往直前，多次攻打县城，狠狠打击了国民党守敌的嚣张气焰。

年底，万安县委准备举行第四次万安暴动。正在井冈山领导革命斗争的毛泽东获悉情况后，当即派人送来一封信，询问是否需要派部队支援。万安县委经过研究，提出红军不必到万安，只需攻打守卫遂川县城的国民党第三军工兵连即可，毛泽东接到回信，采纳了万安县委的意见。

1928年1月5日，毛泽东派兵攻占了遂川县城，守城的工兵连没战多久，便弃城向着万安逃跑，结果在横岭背(万安县五丰镇和遂川县于田镇交界地区)遭到万安农军的伏击，死伤惨重。趁着这有利时机，8日，万安农军和革命群众四万余人分成四个纵队，向着县城开始了猛烈进攻。总攻令一下，各路纵队奋勇当先，枪声、炮声一时震耳欲聋。由于攻城农军打着井冈山工农革命军的旗号，攻城的部队犹如沸腾的潮水涌入城内，守城的国民党部队溃不成军，分水陆两路突围，逃向赣州。暴动的部队迅速占领了县城，将红旗插上了高高的城头。

9日，在县城东湖洲，万安县委召开了群众大会，共青团江西省委宣传部长王为宪、井冈山工农红军代表何长工等人参加了大会。会上宣布成立万安县苏维埃政府，刘光万任主席。何长工授印。大会通过了县苏维埃人民委员会名单，宣布了政府纲领，共分28条。

万安暴动胜利的消息一时传遍四方，震惊了世界。因为这是江西省成立的第一个县级苏维埃政府，影响非同寻常。1928年1月3日《江西工农革命的纪录》这样表述万安暴动：“暴动的胜利，是全省苏维埃革命的信号”，“他不但是万安工农革命胜利的产儿，并且是江西第一个苏维埃，为江西革命开辟了一个新的局面——苏维埃革命的局面。”